保健品是食品的(de)一(yī)個種類，具有一(yī)般食品的(de)共性，能調節人體的(de)機能，适用于特定人群食用，但不以治療疾病為(wèi)目的(de)。保健品無論是那種類型，它都有出自(zì)保健目的(de)，不能速效的(de)，但長(cháng)時間服用可(kě)使人受益的(de)特征。
GB16740-97《保健(功能)食品通用标準》第3.1 條将保健食品定義為(wèi)：“保健(功能)食品是食品的(de)一(yī)個種類，具有一(yī)般食品的(de)共性，能調節人體的(de)機能，适用于特定人群食用，但不以治療疾病為(wèi)目的(de)。”所以在産品的(de)宣傳上，也不能出現有效率、成功率、等相關的(de)詞語。保健食品的(de)保健作用在當今的(de)社會中，也正在逐步被廣大群衆所接受。
根據國內(nèi)的(de)行業現狀和(hé)國際慣例，國內(nèi)保健品劃分為(wèi)營養補充劑和(hé)中草(cǎo)藥、傳統滋補類保健品兩大類。
中草(cǎo)藥、傳統滋補類保健品主要是針對特定人群食用，具有調節機體功能的(de)食品。這些産品大部分是以中醫理(lǐ)論為(wèi)基礎，以中醫配方為(wèi)依據，以藥食同源的(de)中草(cǎo)藥或動植物提取物為(wèi)主要原料的(de)産品。典型的(de)産品如(rú)東阿阿膠、古漢養生精、人生蜂皇漿等。
營養補充劑是一(yī)個泊來的(de)概念，最早由美國提出來，理(lǐ)論基礎是西醫的(de)現代營養學(xué)和(hé)預防醫學(xué)，認為(wèi)營養素攝入不足或營養失衡是導緻各種慢性病和(hé)亞健康的(de)重要原因，主張服用營養補充劑來補充營養，以增進身體健康，原料主要是維生素、礦物質、動植物提取物等。典型的(de)産品如(rú)維生素、蛋白粉、螺旋藻片等。按照國際上的(de)統計口徑，營養補充劑又可(kě)分為(wèi)膳食營養補充劑、減肥管理(lǐ)類食品、兒童膳食營養補充劑幾大類。
中國保健品行業興起于80年(nián)代，發展至今，經曆了幾次大起大落。
随着社會進步和(hé)經濟發展，人類對自(zì)身的(de)健康日益關注。80年(nián)代末期到95年(nián)初，是保健食品行業的(de)第一(yī)個高(gāo)速發展時期。在這一(yī)階段，由于保健食品的(de)高(gāo)額利潤和(hé)相對較低(dī)的(de)政策壁壘和(hé)技術壁壘，湧現出了3000多家保健食品生産企業。
但僅僅建立在廣告宣傳和(hé)龐大的(de)營銷攻勢基礎上的(de)保健食品行業難以支持長(cháng)久的(de)發展，1995年(nián)到1998年(nián)保健食品行業經曆了一(yī)個低(dī)谷期，企業數量和(hé)銷售額大面積萎縮。1996年(nián)以後國家相繼出台了一(yī)系列有關保健食品行業的(de)制度規定。由于行業逐步規範和(hé)新一(yī)輪保健食品消費熱潮的(de)興起，2000年(nián)中國開始取消保健藥品整頓保健食品行業，2001年(nián)和(hé)2002年(nián)保健食品行業又開始大幅下滑。随着中國整體經濟形勢的(de)好轉，适應新的(de)健康觀念的(de)新型保健食品不斷湧現，市場整頓促使消費者購買信心的(de)增強，使行業重新展現生機。至2004年(nián)，中國保健食品的(de)産值達到近500億元。在此期間，外國保健食品開始登陸中國市場并迅速占領相應市場。
從2005年(nián)開始，中國保健品行業進入新的(de)成長(cháng)期，企業促銷及消費者的(de)消費行為(wèi)趨于理(lǐ)智，消費者選擇産品更注重質量、品牌、實際功效等。一(yī)些曆史悠久的(de)傳統的(de)保健品開始獲得更高(gāo)的(de)市場份額，如(rú)燕窩、人參、驢膠等。随着城市中産階級規模的(de)擴大，保健品的(de)消費文化已經形成并逐漸呈現多樣化的(de)趨勢，保健食品企業的(de)開始走産品、品牌差異化的(de)戰略，更加注重産品的(de)功效和(hé)消費者的(de)需求。2010年(nián)中國保健食品的(de)産值超過近1000億元，至此，中國保健食品行業開始進入繁榮發展的(de)成長(cháng)時期。但從整個保健食品産業的(de)生命周期來看，中國的(de)保健食品行業競争格局比較混亂，行業的(de)集中度不高(gāo)，管理(lǐ)以及自(zì)律的(de)狀況都處于初級階段。
從20世紀80年(nián)代起步的(de)中國保健品行業，在短(duǎn)短(duǎn)三十來年(nián)時間裏，已經迅速發展成為(wèi)一(yī)個獨特的(de)産業。保健品産業之所以蓬勃發展，主要原因是人民生活水平明顯提高(gāo);其次，人民生活方式的(de)改變，是保健品産業發展的(de)重要契機;多層次的(de)社會生活需要，為(wèi)保健品産業的(de)發展提供了廣闊空間。
截止2015年(nián)10月我國營養保健食品行業規模以上企業數量達到534家，其中59家企業出現虧損，虧損企業虧損金額為(wèi)4.19億元。
